在微生物世界，南北焱最感兴趣的是蛋白质，因为在他看来，每个蛋白质都有自己的故事，而且一个蛋白是一个脾气。
花5年时间专攻一个项目，在科学研究领域再正常不过，但对于出生在80年代的群体，能耐得住寂寞，潜下心来做科学的却不多。
6月8日这天，南北焱和往常一样，早早来到了北大生物技术楼，内心却有些紧张，这天是导师王忆平为他选的答辩日，到了该给过去的5年一个总结的时候。
南北焱所承担的研究课题的最初来源，是试图解决15年前导师王忆平在博士论文中提出的问题，同时也是生物固氮项目子课题中需要重点攻克的难题，15年后的今天，这一领域的研究发生了许多变化，有些问题有了答案，有些还没有，而更多的问题正在产生着。由于师生二人共同的好奇心，时隔15年之后，南北焱又接过来做。
“刚进实验室的时候偶尔听到导师王忆平在实验室例会上说，‘某天脑子里火花一闪’，总以为他在吹牛。后来年级高了，开始接到导师的夜半电话。内容多半是他突然蹦出一个idea，急于找人讨论一下。”南北焱回忆起去年的那个夏夜，他放下导师的电话，越想越精神，怎么都睡不着了。没等天亮就从宿舍跑出去，最后是把门卫从梦里喊起来进的实验室。
2005年初，南北焱为证实一些有价值的模型预测，开始和北大的结构生物学实验室合作，做蛋白质三级结构的研究。实验过程并非坦途，沮丧之时，南北焱也想到过放弃，但他与导师和合作伙伴，还是在相互鼓励中挺过了这段困难时期。因为在他看来，做科学，放弃是最容易的事情，当初如果放弃了，可能还少吃些苦头，但只有继续做下去才是真正的勇气。这个973固氮项目中的子课题，最后还是让南北焱和他的合作伙伴硬着头皮啃了下来。
作为王忆平教授的得意门生，南北焱是个真正在乎科学的人，“选择做科学这条路，是因为有未知的东西在面前，好奇心会驱使你往前走。”在他看来，研究课题的最终目标都是要讲一个无懈可击的故事，而且每个故事还都没有句号，这正是科学吸引人的地方。（杨纯 房琳琳）
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